□ 法治日?qǐng)?bào)全媒體記者 王藝茗

當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月12日，澳大利亞聯(lián)邦法院作出判決，認(rèn)定美國(guó)科技巨頭蘋(píng)果和谷歌憑借應(yīng)用商店實(shí)施反競(jìng)爭(zhēng)行為，違反該國(guó)《競(jìng)爭(zhēng)與消費(fèi)者法案》第46條——該條款明確禁止企業(yè)濫用市場(chǎng)支配地位排除競(jìng)爭(zhēng)。

分析人士指出，此次裁決不僅為澳大利亞消費(fèi)者和應(yīng)用開(kāi)發(fā)者索賠鋪平道路，更可能重塑全球數(shù)字平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)規(guī)則。

原告方獲關(guān)鍵勝利

澳大利亞聯(lián)邦法院法官喬納森·比奇12日在裁決中明確支持熱門(mén)游戲《堡壘之夜》的開(kāi)發(fā)商Epic Games的核心訴求，認(rèn)定蘋(píng)果和谷歌違反該國(guó)《競(jìng)爭(zhēng)與消費(fèi)者法案》。

這一結(jié)果源于Epic Games對(duì)兩家科技巨頭的起訴——2020年8月，Epic Games試圖在游戲中引入自有支付系統(tǒng)，規(guī)避蘋(píng)果和谷歌對(duì)應(yīng)用內(nèi)交易收取的最高30%傭金，隨后其應(yīng)用遭兩大商店下架，訴訟由此發(fā)起，且持續(xù)5年之久。

法官在判決時(shí)指出，蘋(píng)果通過(guò)限制應(yīng)用內(nèi)支付系統(tǒng)和iOS應(yīng)用分發(fā)渠道，擁有“相當(dāng)程度的市場(chǎng)支配力”；谷歌作為安卓應(yīng)用的主要供應(yīng)商，同樣具備顯著市場(chǎng)支配力。比奇強(qiáng)調(diào)，這些限制措施實(shí)質(zhì)性削弱了市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，違反競(jìng)爭(zhēng)法。不過(guò)，法院駁回了Epic Games關(guān)于蘋(píng)果“從事不合情理行為”的部分指控，同時(shí)未認(rèn)定谷歌的技術(shù)限制旨在直接削弱競(jìng)爭(zhēng)。

此外，法院支持了澳大利亞開(kāi)發(fā)者和玩家發(fā)起的集體訴訟，認(rèn)定蘋(píng)果和谷歌的壟斷行為導(dǎo)致應(yīng)用價(jià)格上漲。這一裁決為后續(xù)索賠奠定了基礎(chǔ)。

律師團(tuán)隊(duì)預(yù)計(jì)，此案可能成為“澳大利亞法律史上規(guī)模最大的集體訴訟賠償之一”，兩家公司潛在賠償金額或達(dá)數(shù)億澳元。

原告方律師木村希美（莫里斯·布萊克本律師事務(wù)所）表示：“判決傳遞了明確信號(hào)：即便最強(qiáng)大的企業(yè)也必須遵守規(guī)則、尊重消費(fèi)者和開(kāi)發(fā)者權(quán)利?！?/p>

律師還指出，這一結(jié)果不僅對(duì)消費(fèi)者權(quán)利和數(shù)字公平來(lái)說(shuō)是重大勝利，還可能對(duì)全球數(shù)字平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)方式產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

科技巨頭不服裁決

面對(duì)澳大利亞聯(lián)邦法院公布的長(zhǎng)達(dá)2000頁(yè)的判決書(shū)，各方態(tài)度分化。

據(jù)了解，各利益攸關(guān)方將有充分時(shí)間研究這份判決書(shū)，并將于晚些時(shí)候返回聯(lián)邦法院，以確定賠償金額和旨在提高透明度的指令。

蘋(píng)果在一份聲明中表示，該公司歡迎法院駁回原告方的部分指控，但強(qiáng)烈不同意法院對(duì)其他指控的裁決。這家總部位于加州的科技巨頭表示：“蘋(píng)果在我們運(yùn)營(yíng)的每個(gè)市場(chǎng)都面臨激烈競(jìng)爭(zhēng)?！?/p>

谷歌表示，該公司歡迎法院駁回Epic Games的部分指控，但不同意法院“對(duì)我們計(jì)費(fèi)政策和實(shí)踐的定性，以及對(duì)我們部分歷史合作關(guān)系的認(rèn)定——這些合作關(guān)系都是在競(jìng)爭(zhēng)激烈的移動(dòng)生態(tài)中形成的”。

谷歌進(jìn)一步表示：“我們將在收到完整判決書(shū)后進(jìn)行審閱，并評(píng)估下一步措施?！蓖瑫r(shí)，這家公司贊揚(yáng)法院認(rèn)識(shí)到“安卓開(kāi)放平臺(tái)與蘋(píng)果封閉系統(tǒng)之間的顯著差異”。

作為原告方，Epic Games在社交媒體上宣布了法院的判決結(jié)果，并表示《堡壘之夜》將很快重返iOS平臺(tái)。該公司寫(xiě)道：“一位聯(lián)邦法官剛剛認(rèn)定蘋(píng)果和谷歌均從事了反競(jìng)爭(zhēng)行為……這是Epic Games的又一個(gè)重大勝利！”

這是該公司在反壟斷領(lǐng)域獲得的又一重要進(jìn)展——2023年，該公司曾在另一起在美國(guó)發(fā)起的訴訟中擊敗谷歌，陪審團(tuán)認(rèn)定谷歌通過(guò)Google Play實(shí)施壟斷行為，但當(dāng)時(shí)對(duì)蘋(píng)果的訴訟成效有限。

值得注意的是，目前蘋(píng)果已因歐盟監(jiān)管要求，被迫在歐洲對(duì)其應(yīng)用商店進(jìn)行調(diào)整，包括允許使用第三方支付系統(tǒng)。

各國(guó)加強(qiáng)監(jiān)管縮影

據(jù)報(bào)道，澳大利亞競(jìng)爭(zhēng)與消費(fèi)者委員會(huì)（ACCC）已聲明將以此案為契機(jī)，推動(dòng)數(shù)字平臺(tái)監(jiān)管制度改革。ACCC主席直言：“事后補(bǔ)救成本過(guò)高，預(yù)防性監(jiān)管才能根除壟斷行為?！?/p>

歐美媒體認(rèn)為，此次澳大利亞聯(lián)邦法院的判決并非個(gè)例，而是全球?qū)萍季揞^的壟斷及反競(jìng)爭(zhēng)行為加強(qiáng)監(jiān)管的縮影。

去年8月，美國(guó)哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院裁定谷歌非法壟斷在線(xiàn)搜索市場(chǎng)，違反反壟斷法，該案被視為自1998年微軟案以來(lái)最關(guān)鍵的反壟斷訴訟。此外，谷歌還面臨美國(guó)司法部及多州針對(duì)數(shù)字廣告、通用搜索業(yè)務(wù)的多起反壟斷訴訟。

有分析認(rèn)為，澳大利亞聯(lián)邦法院的裁決標(biāo)志著蘋(píng)果、谷歌在亞太乃至全球市場(chǎng)面臨更嚴(yán)格的監(jiān)管壓力。目前，歐盟通過(guò)《數(shù)字市場(chǎng)法案》、韓國(guó)修訂反壟斷法、美國(guó)持續(xù)推進(jìn)訴訟，多國(guó)行動(dòng)形成聯(lián)動(dòng)，共同擠壓科技巨頭的“圍墻花園”模式。盡管具體罰款和整改細(xì)節(jié)尚未公布，但此次裁決將推動(dòng)蘋(píng)果和谷歌在澳大利亞開(kāi)放生態(tài)系統(tǒng)，甚至可能重塑全球數(shù)字平臺(tái)的運(yùn)營(yíng)規(guī)則，并為全球其他國(guó)家的反壟斷執(zhí)法提供重要參考。

多家媒體評(píng)價(jià)說(shuō)，這場(chǎng)法律戰(zhàn)的終極贏家或許是沉默的大多數(shù)：中小開(kāi)發(fā)者將擺脫高額傭金，用戶(hù)得以在開(kāi)放市場(chǎng)中享受更低價(jià)格與更多選擇。正如喬納森·比奇在判決書(shū)結(jié)語(yǔ)中所暗示的：“數(shù)字經(jīng)濟(jì)的未來(lái)屬于競(jìng)爭(zhēng)，而非控制。”